机滤对来自油底壳的机油中有害杂质进行滤除，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等运动副，起到润滑、冷却、清洗作用，从而延长这些零部件的寿命。简单的说机油滤清器的作用就是过滤机油,让进入发动机的机油更干净,防止杂质进入发动机损坏精密部件。

滤油机油滤芯的材质有不锈钢、铝网、无机高分子、玻璃纤维等，就强度而言不锈钢，也耐腐蚀，寿命长，但是材质不够细腻，过滤精度不高，一般难以达到10μm以下（当然有的厂家可以做到5μm）；强度最不好的就是玻璃纤维的滤芯，但是玻纤细腻，而已可塑性强，成本低廉，因而应用也比较广泛；铝网和高分子强度适中，成本也适中，通常无机高分子会和其他材质搭配利用，这样节约成本同时兼顾过滤精度高和强度高，以及易清洗，目前可清洗滤芯就是以高分子材料最多。