集电环也叫导电环、滑环、集流环、汇流环等。它可以用在任何要求连续旋转的同时，又需要从固定位置到旋转位置传输电源和信号的机电系统中。滑环能够提高系统性能，简化系统结构，避免导线在旋转过程中造成扭伤。
一般，钢质集电环的耐磨性好，机械强度大，因此大多用于因极性引起集电环磨损差较大的同步电机上。钢可以加工成复杂的结构，它是一种容易得到而又价廉物美的材料，所以，广泛用于包括圆周速度较低的水轮发电机在内的同步电机。对于像汽轮发电机那样，主要强调高圆周速度下机械强度和耐磨性的集电环，有时也使用锻钢。另外，要求耐腐蚀性时，可使用不锈钢，但不锈钢的滑动特性不稳定，与电刷组合不合适往往使电刷产生跳动，容易造成电刷温升过高或异常磨损，所以使用时必须倍加注意。青铜铸件等铜质集电环与钢质集电环相比，它的滑动特性好，所以用途很广，但当含有大量低熔点铅时，因通电点的发热而产生脱铅现象，容易造成集电环磨损或电刷异常磨损。

风电集电环碳粉收集装置的风路是利用集电环装置的旋转产生径向风压，并在隔离腔外加装抽风管道和抽风风机。该透风系统的主风路为集电环、集电环支架和发电机大轴之间的孔洞——集电环、隔离腔、抽风管道和抽风风机，另外，因为隔离腔的密封机能较弱，不可避免地存在漏风风量。
新发现  电刷在集电环上运行时，在其接触面上形成一层均匀、适度、稳定的氧化膜，这是电机运行良好的主要标志之一。因为这层氧化膜的存在，改变了电刷与集电环的接触特性、减少了摩擦、降低磨损、延长使用寿命。氧化膜是一种复合薄膜，其组成成分与电刷型号及集电环的材料成分有关。氧化膜的正常厚度在8－100nm的范围内，接触面积的大小，由电机的转速、集电环材质的硬度、加工精度、偏摆度、电刷的材质、电刷上的压力大小等因素来决定。
风电集电环通常与同步发电机同轴，采用并励或者他励接法。采用他励接法时，风电集电环的励磁电流由另一台被称为副集电环机的同轴的直流发电机供给。
旋转整流器励磁静止整流器的直流输出   经过电刷和风电集电环才能输送到旋转的励磁绕组，对于大容量的同步发电机，其励磁电流达到数千安培，使得风电集电环严重过热。因此，在大容量的同步发电机中，常采用不需要电刷和风电集电环的旋转整流器励磁系统，主励磁机是旋转电枢式三相同步发电机，旋转电枢的交流电流经与主轴一起旋转的硅整流器整流后，直接送到主发电机的转子励磁绕组。
获得风电集电环电流的方法称为集电环方式。目前采用的风电集电环方式分为两大类：一类是用直流发电机作为集电环电源的直流集电环机集电环系统；另一类是用硅整流装置将交流转化成直流后供给集电环的整流器集电环系统。
集电环正常运行时，三相绕组通过集电环引出的电阻短接。上绕有对称的三相绕组。启动时，在转子绕组中串入一个启动电阻，达到了减小启动电流的目的。由于启动电阻可逐段切除，适当的串入启动电阻，可以使启动转矩达到电动机的转矩，缩短了启动过程。

上海风电集电环　无锡风电集电环